Suomen jalkapallomaajoukkue, Huuhkajat, on aloittanut Kansojen liigan erinomaisesti. Joukkue on voittanut C-liigassa kaikki neljä pelaamaansa ottelua päästämättä maaliakaan. Kansojen liiga jatkuu torstaina, kun Huuhkajat kohtaa Ateenassa Kreikan. Alkulohkovaihe päättyy sunnuntaina, kun Unkari ja Suomi pelaavat Budapestissa. Suomelle riittää kahdesta jäljellä olevasta ottelusta yksi piste lohkovoiton varmistamiseksi. C-liigan välierät ja finaali pelataan maaliskuussa 2020.

Päävalmentaja Markku Kanerva nimesi tuplamaaotteluihin yhteensä 24 pelaajaa. Joukkueen julkistuksen jälkeen kapteeni Tim Sparv joutui jäämään loukkaantumisen takia sivuun ja Joni Kauko nimettiin sairastuneen Rasmus Schüllerin tilalle.

Millaisten vaiheiden kautta Huuhkaja-pelaajat ovat päätyneet Suomi-paitaan? Mistä kaikki on alkanut? Minkä ikäisenä Veikkausliiga -debyytti on tapahtunut? Entä ensiesiintyminen Huuhkajat-paidassa?

Pelaajan ensimmäinen jalkapalloseura

Maalivahdit

Lukas Hradecky, Turun Nappulaliiga

Jesse Joronen, Simpeleen Urheilijat

Anssi Jaakkola, FC Kemi-88

Puolustajat

Joona Toivio, IF Sibbo-Vargarna (Sipoo)

Markus Halsti, FC Viikingit (Helsinki)

Albin Granlund, Pargas IF (Parainen)

Paulus Arajuuri, Halkian Alku

Sauli Väisänen, FC Jokerit (Helsinki)

Juha Pirinen, Valkeakosken Nappulaliiga

Janne Saksela, SAPA (Helsinki)

Jere Uronen, Turun Nappulaliiga

Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät

Tim Sparv, Norrvalla FF (Vöyri)

Glen Kamara, Olarin Tarmo -77 (Espoo)

Joni Kauko, Turun Nappulaliiga

Robin Lod, Suurmetsän Urheilijat (Helsinki)

Petteri Forsell, Kokkolan Palloseura

Fredrik Jensen, FC Futura (Porvoo)

Robert Taylor, JJK Jyväskylä

Thomas Lam, AC Amsterdam (Hollanti)

Pyry Soiri, PPJ (Helsinki)

Simon Skrabb, FF Jaro (Pietarsaari)

Teemu Pukki, Kotkan Nappulat

Jasse Tuominen, Lahden Reipas

Eero Markkanen, JJK Jyväskylä

 

Vain Turun Nappulaliigassa ja JJK:ssa on aloittanut jalkapallouransa useampi kuin yksi nykyisistä Huuhkajat -pelaajista. Monen pelaajan jalkapalloharrastus on alkanut pienessä lähialueen seurassa, josta tie on saattanut myöhemmin jatkua suurempaan kilpaseuraan.

Pelaajan seura 12-vuotiaana

Maalivahdit

Hradecky, TPS

Joronen, Simpeleen Urheilijat

Jaakkola, FC Kemi-88

Puolustajat

Toivio, HJK

Halsti, HJK

Granlund, Pargas IF

Arajuuri, Nummelan Palloseura

Väisänen, AC Allianssi

Pirinen, FC Haka

Saksela, HJK

Uronen, TPS

Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät

Sparv, Norrvalla FF

Kamara, Olarin Tarmo -77 (siirto Espoon Palloseuraan 13-vuotiaana)

Kauko, TPS

Lod, SUMU ja HJK (siirto HJK:hon 12-vuotiaana)

Forsell, Kokkolan Pallo-Veikot

Jensen, FC Honka

Taylor, JJK

Lam, AZ Alkmaar (Hollanti)

Soiri, PPJ

Skrabb, FF Jaro

Pukki, KTP

Tuominen, Lahden Reipas

Markkanen, JJK

 

Huuhkajat -pelaajista moni pelasi 12-vuotiaana samassa seurassa, jossa jalkapalloharrastus oli alkanut. Huomionarvoista on, että sekä HJK:hon että TPS:ään oli tässä ikävaiheessa siirtynyt kolme pelaajaa, vaikka kummassakaan seurassa ei ollut aloittanut yhtään nyt mukana olevaa maajoukkuepelaajaa.

Turussa pelaajat ovat aloittaneet Nappulaliigassa, josta tie on vienyt TPS:ään. Pääkaupunkiseudulla puolestaan harrastus on saattanut alkaa lähialueen seurassa (FC Viikingit, SAPA, jne.), josta pelaaja on siirtynyt kilpapainotteisempaan ympäristöön, erityisesti HJK:hon.

Sauli Väisänen pelasi juniorina mm. FC Jokereissa ja AC Allianssissa. Jokerit tekee uutta tulemista alasarjoista ja Allianssi on kuopattu.

Ensimmäinen poikamaaottelu

U15-vaiheessa (ensimmäinen maaotteluvuosi) maaotteluita pelasi kahdeksan pelaajaa

Jensen, Joronen, Lam, Pukki, Skrabb, Sparv, Toivio ja Uronen

 

U17- tai U18-vaiheessa maaotteluita pelasi jo 17 pelaajaa

Forsell, Halsti, Hradecky, Jensen, Joronen, Kamara, Kauko, Lam, Lod, Pukki, Saksela, Skrabb, Sparv, Taylor, Toivio, Tuominen ja Uronen

 

Seitsemän pelaajaa ei pelannut lainkaan maaotteluita U18-vaiheessa tai sitä ennen

Arajuuri, Jaakkola, Granlund, Markkanen, Pirinen, Soiri ja Väisänen

 

Noin kolmannes Huuhkajat -pelaajista pelasi maaottelussa jo ensimmäisenä maajoukkuevuonna (U15). Kaksi kolmasosaa pelasi poikamaajoukkueessa U18-vaiheessa. Mielenkiintoista on, että nyky-Huuhkajista Albin Granlund ja Eero Markkanen eivät pelanneet lainkaan poikien tai nuorten maaotteluita. Debyytti Suomi -paidassa tapahtui vasta miesten tasolla.

Minkä ikäisenä ensimmäinen miesten A-maaottelu?

17-vuotiaana (1): Uronen

18-vuotiaana (1): Pukki

19-vuotiaana (3): Jensen, Joronen, Skrabb

20-vuotiaana (1): Hradecky

21-vuotiaana (6): Arajuuri, Kauko, Lam, Lod, Sparv, Tuominen

22-vuotiaana (7): Forsell, Kamara, Markkanen, Saksela, Taylor, Toivio, Väisänen

23-vuotiaana (2): Halsti, Soiri

24-vuotiaana (2): Jaakkola, Pirinen

27-vuotiaana (1): Granlund

 

 

A-maaotteludebyytti keskimäärin 21 -vuotiaana.

Nuorin debytantti Jere Uronen (17-vuotias) ja vanhin Albin Granlund (27-vuotias).

Minkä ikäisenä ensimmäinen Veikkausliiga -ottelu?

16-vuotiaana (3): Pukki (FC KooTeePee), Skrabb (Jaro), Uronen (TPS)

17-vuotiaana (5): Jaakkola (TP-47), Kauko (FC Inter), Pirinen (FC Haka), Soiri (MYPA), Tuominen (FC Lahti)

18-vuotiaana (4): Arajuuri (FC Honka), Forsell (VPS), Lod (HJK), Taylor (JJK)

19-vuotiaana (3): Halsti (HJK), Saksela (JJK), Väisänen (FC Honka)

20-vuotiaana (1): Joronen (FC Lahti)

21-vuotiaana (3): Granlund (RoPS), Markkanen (JJK), Sparv (VPS)

 

Ei pelejä Veikkausliigassa (5): Hradecky, Jensen, Kamara, Lam, Toivio

 

Veikkausliiga -debyytti keskimäärin 18,2 -vuotiaana.

Ensimmäinen siirto ulkomaille

15-vuotiaana (1): Taylor (Lincoln City, Englanti)

16-vuotiaana (3): Jensen (Twente, Hollanti), Joronen (Fulham, Englanti) Sparv (Southampton, Englanti)

17-vuotiaana (2): Pukki (Sevilla, Espanja), Uronen (Helsingborgs IF, Ruotsi)

18-vuotiaana (2): Skrabb (Åtvidabergs FF, Ruotsi), Toivio (AZ Alkmaar, Hollanti)

19-vuotiaana (2): Hradecky (Esbjerg fB, Tanska), Jaakkola (AC Siena, Italia)

20-vuotiaana (1): Väisänen (AIK, Ruotsi)

21-vuotiaana (3): Arajuuri (Kalmar FF, Ruotsi), Forsell (Bursaspor, Turkki), Tuominen (Bate Borisov, Valko-Venäjä)

22-vuotiaana (3): Lod (Panathinaikos, Kreikka), Markkanen (AIK, Ruotsi), Soiri (FK Šah’tsjor Salihorsk, Valko-Venäjä)

23-vuotiaana (3): Halsti (GAIS, Ruotsi), Kauko (FSV Frankfurt, Saksa), Saksela (Sparta Rotterdam, Hollanti)

28-vuotiaana (1): Albin Granlund (Örebro, Ruotsi)

 

Ei vielä ensimmäistä siirtoa ulkomaille (1): Pirinen

Siirto alle 15-vuotiaana tai ulkomailla koko ajan (2): Kamara, Lam

 

Ensimmäinen siirto ulkomaille keskimäärin 20,9 -vuotiaana.

Mistä seurasta pelaaja siirtyi ulkomaille?

HJK (4): Halsti, Jensen, Lod, Toivio

FC Honka (1): Väisänen

FF Jaro (1): Skrabb

JJK (2): Markkanen (lainalla HJK:ssa), Taylor

FC KooTeePee (1): Pukki

FC Lahti (2): Kauko, Tuominen

IFK Mariehamn (3): Arajuuri, Granlund, Forsell

Norrvalla FF (1): Sparv

RoPS (1): Saksela

Simpeleen Urheilijat (1): Joronen

Tornion Pallo -47 (1): Jaakkola

TPS (2): Hradecky, Uronen

VPS (1): Soiri

 

Ei liene kovinkaan suuri yllätys, että HJK on toiminut monen pelaajan (4) kohdalla ponnahduslautana ulkomaille. Yllättävämpää sen sijaan on, että IFK Mariehamnista on siirtynyt ulkomaille peräti kolme pelaajaa. Useampi pelaaja (mm. Joronen, Skrabb ja Sparv) edusti kaikki juniorivuotensa samaa seuraa ja ensimmäinen siirto tapahtui ensimmäisestä seurasta ulkomaille. Lisäksi yksittäiset pelaajat (mm. Pukki) palasivat ensimmäisen ulkomaan siirron jälkeen vielä Suomeen ennen lopullista läpimurtoaan.

***

Polkuja on erilaisia. Monen pelaajan tie on vienyt Huuhkajiin erilaisten vaiheiden jälkeen. On sellaisia lupauksia, jotka ovat käyneet koko maajoukkueputken läpi (U15 -vaiheesta eteenpäin) ja tehneet debyytin miesten maajoukkueessa jo nuorena.

Toisaalta on useita pelaajia, jotka ovat kypsyneet myöhään. Siinä missä esimerkiksi Jere Uronen oli 20-vuotiaana Huuhkajien vakiomateriaalia, Albin Granlund pelasi parikymppisenä vielä Kakkosta eli Suomen kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla. Joillakin läpimurto on tapahtunut nopeammin kuin toisilla.

Myös ulkomaille siirtymisen suhteen on eroja. Noin kolmannes pelaajista on lähtenyt maailmalle jo 18-vuotiaana tai sitä nuorempana. Nykymaajoukkueen runkopelaajista esimerkiksi Paulus Arajuuri ja Robin Lod ovat siirtyneet Suomesta pois (vasta) 21- tai 22-vuotiaana. Viime vuosien voimakas trendi on ollut nuorten pelaajien siirtyminen varhaisessa vaiheessa ulkomaisiin akatemioihin. Aika näyttää, mihin suuntaan tämä mielenkiintoinen kehitys johtaa.

Vaikka urapolkuja on erilaisia, yksi asia yhdistää pelaajia: jalkapalloharrastus on alkanut tärkeää työtä tekevissä junioriseuroissa. Vaikka pelaaja olisi vaihtanut nuorena seuraa useampaan otteeseen, jokaisella seuralla on usein ollut oma tärkeä roolinsa. Seurojen on syytä olla ylpeitä kasvateistaan.

Kaiken aiheellisen Huuhkajat-hypen keskellä on siksi hyvä muistaa ruohonjuuritason työn perustavanlaatuinen tärkeys. Eläköön kasvattajaseurat!

Erkko Meri (@ErkkoMeri)